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目錄
? 前路不明朗的“日本頂級賽車賽事”
? 促成改革的事件
? SF NEXT50啟動
? 面向未來!公開進(jìn)行測試
? 賽場上的研發(fā)奇景
? 成為組織中一員后感受到的強(qiáng)烈危機(jī)感
? 觀賽的新樂趣
? “汽車愛好者們”觸及未來的挑戰(zhàn)
日本超級方程式錦標(biāo)賽(主辦方:日本賽車推廣公司[JRP])是日本國內(nèi)最快、最高水準(zhǔn)的賽車比賽。今年,迎來了該方程式比賽舉辦的第50周年。
值此之際,展望賽車運(yùn)動接下來50年的發(fā)展,一個全新的項(xiàng)目啟動了。
“再不做些什么,比賽就要消失在人們視野中了”,在這份強(qiáng)烈的危機(jī)感下,“汽車愛好者們”團(tuán)結(jié)一致準(zhǔn)備改革比賽,而我們則來到了改革的一線進(jìn)行采訪,并撰成報(bào)道。
日本的賽車比賽有兩個頂尖的類別。一個是Super GT錦標(biāo)賽,這是2名車手為1組,駕駛改裝后的量產(chǎn)車進(jìn)行比賽。
另一個是日本超級方程式錦標(biāo)賽,這是由1名車手駕駛方程式賽車進(jìn)行的比賽,所謂方程式賽車,就是輪胎外露的一種賽車比賽專用車輛。
如果要問這兩場比賽的魅力各在何處,一言以蔽之:前者是不同級別賽車混跑的“激烈”比賽;后者由于賽車之間性能相差不大,是“決出速度最快車手”的比賽。
然而,日本國內(nèi)這兩場吸引廣大賽車迷的盛大賽事,在進(jìn)入21世紀(jì)后情況開始出現(xiàn)不同。
以2019年,也就是新冠疫情發(fā)生前每場比賽的觀賽人數(shù)(周六和周日兩天合計(jì))計(jì)算,Super GT錦標(biāo)賽擁有約5萬名觀眾,而日本超級方程式錦標(biāo)賽約有3萬名觀眾,后者的觀眾人數(shù)只有前者的6成。不知不覺間,兩場比賽的熱度逐漸出現(xiàn)難以追平的差距。
眼看關(guān)注度的差距逐漸拉大,日本超級方程式錦標(biāo)賽終于迎來了它的轉(zhuǎn)機(jī)。2020年8月,受新冠疫情影響,大賽的開幕賽延遲了4個月舉行。豐田章男(豐田社長)作為ROOKIE Racing車隊(duì)的老板,親臨比賽現(xiàn)場。
JRP的上野禎久社長(當(dāng)時任董事長)為車隊(duì)打氣鼓勁后,在豐田車隊(duì)老板提議召開的會議中,收到了下述反饋。
上圖為JRP的上野社長。他親自指揮了日本超級方程式錦標(biāo)賽的改革計(jì)劃——“SF NEXT50”。
“這是一場對車手來說很有意義的比賽,也充滿魅力,車手們很高興能駕駛這輛賽車?!?/p>
上野聞言后暗想“這是在表揚(yáng)吧”,結(jié)果立刻就聽到對方話鋒一轉(zhuǎn):“可是它完全沒有傳達(dá)出賽車比賽有趣的地方?!?/p>
面對略顯刺耳的指責(zé),上野卻覺得對方說得很中肯。為了防止新冠病毒的傳播,比賽實(shí)施了入場人員的限制。另外,為了減少機(jī)械師等維修區(qū)的人員數(shù)量,當(dāng)時比賽還推出了一系列特別規(guī)則,包括途中禁止加油、取消輪胎的更換義務(wù)。
結(jié)果就是決賽十分平淡,沒有任何跌宕起伏,甚至直到?jīng)_過終點(diǎn)線,車輛的名次都沒有發(fā)生什么大變化。
豐田車隊(duì)老板表示:“這根本沒有賽車比賽的感覺,更像是在看游行表演,大家排好隊(duì)往前開就是了。這樣粉絲們肯定也不會熱情高漲?!?/p>
上野社長回顧道:“那場比賽是一個轉(zhuǎn)折點(diǎn),正是那場比賽催生出了這次改革”。
在那之后不久,本田當(dāng)時的社長八鄉(xiāng)隆弘和上野取得了聯(lián)系,本田和豐田一樣,也為這場比賽提供發(fā)動機(jī)方面的支持,因此他的話也頗有重量。對方表示:
“日本超級方程式錦標(biāo)賽對于汽車產(chǎn)業(yè)來說是非常重要的比賽之一,讓我們一起努力,為它增添魅力?!?/p>
最終,改革由此開始。
對車手們來說,日本超級方程式錦標(biāo)賽更是一場特別的比賽。
在比賽中,除了發(fā)動機(jī)以外,賽車的輪胎、底盤等主要零件都由單一品牌提供,客觀條件基本相同,所以這種比賽相當(dāng)于車手之間的個人賽。因?yàn)檫@純粹是在考驗(yàn)車手本身的駕駛技術(shù),所以對提高車手的車技起到了很大的作用。
TOYOTA GAZOO Racing(TGR)在世界三大汽車賽事之一的勒芒24小時耐力賽中創(chuàng)下了5連冠的好成績,而來自這一車隊(duì)的中島一貴TGR-E(TGR-Europe)副會長、小林可夢偉車隊(duì)代表兼車手、平川亮車手也常年參加日本超級方程式錦標(biāo)賽。
TGR在勒芒24小時耐力賽中實(shí)現(xiàn)了5連冠,上圖為當(dāng)時領(lǐng)獎臺上的光景。從左往右第2位是平川選手。最右邊的是TGR-E的中島副會長
同時這里也是海外選手們挑戰(zhàn)自我的舞臺,比如在2020年9月首次獲得F1(FIA世界一級方程式錦標(biāo)賽)冠軍的皮埃爾·加斯利選手和在2021年通過IndyCar摘得系列賽冠軍的álex Palou選手也都曾參加過日本超級方程式錦標(biāo)賽。
但遺憾的是,日本超級方程式錦標(biāo)賽的魅力沒能很好地傳達(dá)到觀眾們的心中。
“業(yè)界必須再次從根本上改變賽車運(yùn)動的樂趣和呈現(xiàn)方式”(上野社長)。與這一想法產(chǎn)生共鳴的車手、廠商以及項(xiàng)目負(fù)責(zé)方提出的改革方案就是“日本超級方程式錦標(biāo)賽NEXT50”(以下簡稱SF NEXT50),SF NEXT50項(xiàng)目于去年10月正式啟動。
“讓賽車運(yùn)動在未來50年也能持續(xù)發(fā)展下去?!?/p>
SF NEXT50以上述想法為基礎(chǔ),將賽車運(yùn)動定位為“移動出行和娛樂技術(shù)研發(fā)的測試場”,并啟動了各種各樣的測試項(xiàng)目。
其中,預(yù)計(jì)在下個賽季投入使用的新一代方程式汽車主要致力于以下2個方面的研發(fā):
①進(jìn)行有助于實(shí)現(xiàn)碳中和的“原材料”“輪胎”“燃料”的實(shí)驗(yàn)工作
②在空氣動力學(xué)方面加以改善,最大限度發(fā)揮出車手的實(shí)力
7月18日,在富士國際賽車場的維修區(qū),來自本田和豐田的車手、工程師們正在測試賽車的性能。
上圖為正在進(jìn)行研發(fā)測試的豐田維修區(qū)。當(dāng)日的測試工作是在Kuo VANTELIN TEAM TOM’S的協(xié)助下進(jìn)行的。
在進(jìn)行第5次測試的那天,大家做了許多實(shí)驗(yàn):活用麻等天然原材料對車身前圍進(jìn)行耐久測試、對更容易帶來精彩比賽的后翼部分進(jìn)行空氣動力測試、對采用了可持續(xù)原材料制造的輪胎進(jìn)行測評等等。
在包括了第二天,也就是19日在內(nèi)的2天時間里,2名車手總共跑了366圈,相當(dāng)于跑完了9場比賽的距離。
冢越廣大選手擔(dān)任了本田的測試車手,在參與該項(xiàng)目后,他表示切身感受到了自己身上的“某種變化”。
“迄今為止我想的都是把車開得更快,好在比賽中獲勝,因此還是第一次考慮‘速度之外的研發(fā)工作’,比如環(huán)境問題以及如何讓比賽變得有趣等。因?yàn)槲曳浅O矚g賽車運(yùn)動,所以一直努力參加各種比賽。一想到接下來自己能有更多的機(jī)會去幫助推動未來的發(fā)展,我就感到非常高興,而且正因如此,駕駛賽車的意義也發(fā)生了變化。”
上圖為擔(dān)任本田研發(fā)車手的冢越選手。他表示“如果能很好地傳達(dá)出賽車運(yùn)動對環(huán)境做出的貢獻(xiàn),那大家都能挺起胸膛,自豪地去參加賽車比賽了”。
另外,這個研發(fā)測試也公開面向廣大普通人,對此豐田的測試車手石浦宏明說:
“一直以來,賽車的研發(fā)工作都是在封閉場所中、在不為人知的情況下進(jìn)行的。但是現(xiàn)在我們可以在公開場合進(jìn)行試錯,努力進(jìn)行宣傳??梢哉f公開現(xiàn)場這件事很有意義,通過直接面對大眾,車手們努力拼搏的價(jià)值也得以體現(xiàn)。不僅僅局限在賽車運(yùn)動的范圍內(nèi),從更大的視角來看,我也在做具有挑戰(zhàn)性的事情。”
上圖為擔(dān)任豐田研發(fā)車手的石浦選手。他對新燃料充滿了期待:“當(dāng)我聽到這個消息的時候,我就想:
如果碳中和燃料能夠投入使用的話,或許我能在將來繼續(xù)和擁有美妙聲音的發(fā)動機(jī)為伴,我真的非常喜歡它。”
某日,本田的維修區(qū)內(nèi)正在進(jìn)行著能使車迷們感到震撼的“排氣聲音”研發(fā)。
為發(fā)出能夠令人血脈賁張的聲浪,要對排氣管的形狀與長度進(jìn)行測試。上圖中已安裝的是當(dāng)天要測試的排氣管,前方被拆卸下來的是以往使用的排氣管。
“如果追求排氣聲音,賽車不但會變重,動力也可能會受到限制,所以最初我們并沒有針對這方面研發(fā)的打算?!?/p>
本田賽車公司(簡稱HRC)的研發(fā)負(fù)責(zé)人佐伯昌浩LPL(Large Project Leader)如是說道。但在上次測跑時,當(dāng)他看到豐田已開始著手研發(fā)排氣聲音后,自己的工程師之魂便被點(diǎn)燃。
上圖為HRC的本田測試車輛研發(fā)負(fù)責(zé)人,佐伯LPL。
“我們作為技術(shù)研發(fā)公司,看到豐田已先行一步后必然是坐不住。頓時就萌生了‘那我們一定得做出更好的東西才行’的念頭。”
原本就對排氣聲音有著強(qiáng)烈執(zhí)念的佐伯LPL甚至說“我一直覺得,如果條件允許的話能不能用回多缸發(fā)動機(jī)”。
TRD的佐佐木孝博部長回顧道,本田的研發(fā)團(tuán)隊(duì)來到豐田維修區(qū)開門見山地問“能不能讓我們看看你們的排氣管”。
“一般情況下我們不會去本田的維修區(qū),本田的工作人員們也不會來我們這邊。這種情形在賽場上很少見。但是,本次賽場中我們卻打破了這一慣例。在簡單回復(fù)了一句‘沒辦法,那就看看吧’后,我們向本田方展示了排氣管。看后佐伯先生表示‘下次我們一定會做到更好’?!?/p>
上圖為TRD的豐田測試車輛研發(fā)負(fù)責(zé)人,佐佐木部長。
在為業(yè)界創(chuàng)造未來而進(jìn)行的研發(fā)面前,公司之間不存在壁壘,也并不注重由誰做領(lǐng)頭羊。SF NEXT50項(xiàng)目中研發(fā)的所有課題與測試成果均可共享。
并且,營造出一種“良性競爭”的氛圍,將更有助于提高研發(fā)速度。
現(xiàn)在,測試中使用的碳中和燃料,因?yàn)槎际菑娜毡竞M庥嗁?,所以十分珍貴,在賽場上進(jìn)行測試時,只能獲取最低限度的數(shù)據(jù)。
但是,當(dāng)兩家公司共享數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn),測試結(jié)果完全相同。
佐佐木部長表示,他十分信賴本田的研發(fā)團(tuán)隊(duì),他說“原本在測試數(shù)據(jù)很少的情況下,會對測試結(jié)果的準(zhǔn)確性感到不安,但通過對比雙方數(shù)據(jù),大家就都可以安心地投入賽場了”。
佐伯LPL也表示“當(dāng)看到測試數(shù)據(jù)相同時我大為震驚。測跑車輛的完成時間幾乎一樣。兩家不同廠商組裝的發(fā)動機(jī),且駕駛的車手也不同,卻能得出如此相似的結(jié)果,一般很難發(fā)生這種情況。”
平日里針鋒相對的競爭對手,此刻卻能夠相互認(rèn)可對方實(shí)力、彼此信賴,攜手為未來賽車運(yùn)動技術(shù)的研發(fā)添磚加瓦。
兩家公司賽車的前翼上均印有HRC和TGR的LOGO。通常這種標(biāo)志代表賽車所搭載發(fā)動機(jī)的研發(fā)廠商,所以貼有雙標(biāo)的“奇景”可謂前所未有。
而這也喻示著廠商們在開拓未來研發(fā)時破除壁壘的決心。
正如本文開頭所述,成立這一項(xiàng)目的契機(jī)來自于業(yè)內(nèi)人士們感受到的強(qiáng)烈危機(jī)感。
經(jīng)過JRP、本田、豐田這三家公司的反復(fù)討論后,確定了改革推進(jìn)方案,主要實(shí)行公司定為JRP。但是,JRP并沒有單獨(dú)負(fù)責(zé)這一大項(xiàng)目的現(xiàn)有資源,因此,本田與豐田各派出了一名工作人員加入該項(xiàng)目。
被選中擔(dān)當(dāng)這一重任的人員,分別是兩家公司負(fù)責(zé)實(shí)務(wù)工作的柳澤俊介(豐田)與橫野翔太(本田)。
上圖中右側(cè)的是柳澤,左側(cè)的是橫野。柳澤調(diào)職前在GR公司從事GR品牌商品及賽車運(yùn)動營銷企劃等相關(guān)工作,現(xiàn)在任職JRP營銷部長職位。
橫野調(diào)職前在施策規(guī)劃本部賽車運(yùn)動部從事SUPER GT、NSX GT3等相關(guān)工作,現(xiàn)在柳澤身邊擔(dān)任數(shù)字施策工作。
因著迷于F1賽車的魅力而進(jìn)入本田公司的鐵桿賽車粉絲橫野表示“作為一名賽車運(yùn)動愛好者,我深知賽車運(yùn)動所做事情與看臺的熱烈程度、觀眾的數(shù)量有著巨大的溫度差。即便不去特意對比,也能一目了然。”
無論是車隊(duì)、賽場方、還是項(xiàng)目負(fù)責(zé)方均無法以觀眾收入維持運(yùn)營,只能依靠贊助商的力量,憑借著車隊(duì)老板的“夢想與浪漫”維系比賽。完全談及不到“可持續(xù)性發(fā)展”的狀態(tài)。
在豐田從事賽車運(yùn)動營銷業(yè)務(wù)的柳澤說“加入項(xiàng)目了解到公司與車隊(duì)的狀況后發(fā)現(xiàn),真的不能再拖下去了,否則今后超級方程式比賽將不復(fù)存在?!?/p>
當(dāng)然,JRP也不會袖手旁觀。事實(shí)上,在以汽車廠商為首的各利益相關(guān)方所及的業(yè)界中,并非所有事宜均能以項(xiàng)目負(fù)責(zé)方的意志為轉(zhuǎn)移。
柳澤說道“有些事情大家想做出改變,但卻無能為力?;蛘弑緛韯钪疽龅氖虑?,卻在以外的地方受到了阻礙”。因此,本田與豐田的高層們決定同氣連枝,為變革創(chuàng)造時機(jī)。
柳澤決心滿滿地表示“因?yàn)閺S商能夠跨越壁壘,實(shí)現(xiàn)了‘從0到1’(事物從無到有的契機(jī))的突破,未來必須要在這基礎(chǔ)上錦上添花才行”。
以上野社長為中心,JRP探討了公司內(nèi)部體質(zhì)論題,重新定義了公司存在的理由以及車手優(yōu)先的愿景。同時,羅列了需要向制造廠商、賽場方以及參加車隊(duì)尋求合作的相關(guān)事宜。
JRP的上野社長于1988年進(jìn)入日本鈴鹿賽道游樂園(現(xiàn)本田移動樂園)。多年來一直在賽場一線工作。據(jù)他介紹,賽車運(yùn)動是一項(xiàng)很難傳遞其魅力的運(yùn)動。
“車手都戴著頭盔,比賽中途也很難分辨誰輸誰贏。不是非常喜愛這項(xiàng)運(yùn)動的發(fā)燒友,很難從中感到樂趣?!?/p>
確實(shí)如此,21輛超級方程式賽車在場地上進(jìn)行激烈競爭時,觀眾們無法像看棒球或足球比賽一般,俯瞰全局,唯一的亮點(diǎn)可能只有最后決一勝負(fù)的一瞬間。
一旦車手進(jìn)入后方陣營,那么他所做的全部努力便基本上無法再傳遞給喜愛他的觀眾。
“我們認(rèn)為有必要將每位車手奮力拼搏的姿態(tài)展示給大家,所以需要從根本上對觀賽方式進(jìn)行變革。”
針對這一課題做出改變的具象化成果,便是橫野參與研發(fā)的全新數(shù)字平臺“SFgo”。這款軟件可用于觀看超級方程式比賽,還可以選擇追蹤自己心儀的車手,觀看車載影像。軟件不但能看到最基礎(chǔ)的車速,甚至連輪胎溫度、制動壓力、油門開度等信息也可隨時確認(rèn),另外還可以享受比賽分析信息、查看“喜愛車手的英姿”。
一直以來,賽車運(yùn)動都是以“電視轉(zhuǎn)播”的方式,向觀眾進(jìn)行單向的信息傳遞,而SFgo的用戶則可以選擇只看自己喜歡的車手,或者截取喜歡的比賽片段分享給更多的人,擴(kuò)大觀賽樂趣。
這個軟件將在明年正式上線,上野社長意氣風(fēng)發(fā)地表示“我們將運(yùn)用數(shù)字的力量,向更多人展示車手的魅力”。
想要通過SF NEXT50項(xiàng)目解決的課題,絕不僅限于超級方程式賽車領(lǐng)域。
無論是解決碳中和問題,還是有關(guān)比賽方式的補(bǔ)救措施,均適用于所有賽車運(yùn)動領(lǐng)域。上野社長表示,我們只是以超級方程式賽車的改革作為一個切入點(diǎn)。
“其他領(lǐng)域中也有很多面對相似問題的制造廠商與供應(yīng)商。相關(guān)工作人員人數(shù)多,且困難大。但是,這次豐田與本田首先表露姿態(tài),破除公司之間的壁壘,攜手面對問題。由我們首先做這個吃螃蟹的人,如若效果很好的話,希望今后能夠在整個業(yè)界推廣開來”。
雖然超級方程式比賽的參賽廠商較少,但這并不是弊端,反而可以將其看成更加具有機(jī)動靈活性的優(yōu)勢,以小博大,撼動整個賽車界掀起一股改革的浪潮。
最后,上野社長在講到賽車運(yùn)動未來可能性這一話題時激動不已,他表示“只有賽車運(yùn)動才能讓人感受到觀眾歡呼與發(fā)動機(jī)聲音二重奏的盛況”。
車手、廠商以及項(xiàng)目負(fù)責(zé)方,這些“汽車愛好者們”,將在未來50年中不斷努力,使賽車這一魅力四射,五感共享的體育項(xiàng)目得以延續(xù)保留。
上圖為爭相角逐中的白虎(本田研發(fā)車輛)與赤虎(豐田研發(fā)車輛)。身為競爭對手的兩家公司亦敵亦友,共同推進(jìn)并開創(chuàng)賽車運(yùn)動的未來。